Manchester United semakin serius dalam upayanya untuk merekrut penyerang baru sebelum dimulainya musim Liga Inggris 2025/26. Dalam pencarian ini, nama Ollie Watkins, striker andalan Aston Villa dan tim nasional Inggris, kini menjadi salah satu target utama pelatih baru, Ruben Amorim. Fokus utama klub adalah mendatangkan pemain yang telah terbukti tajam di Liga Inggris dan dapat segera berkontribusi di skuad utama.
Target Rekrutmen: Pengalaman di Premier League
Ruben Amorim, yang baru saja ditunjuk sebagai pelatih United, mengutamakan pemain yang memiliki pengalaman dan kualitas di Premier League. Hal ini tercermin dari kebijakan transfer yang diambil klub pada musim panas ini, di mana mereka telah merekrut Matheus Cunha dari Wolves dan Bryan Mbeumo dari Brentford. Kedua pemain tersebut dianggap mampu beradaptasi dengan cepat dan memberikan dampak positif bagi tim.
Ollie Watkins, yang mencetak 17 gol musim lalu, termasuk 16 gol di Premier League, dinilai sangat cocok dengan kebutuhan United. Performanya yang konsisten menjadikannya salah satu striker lokal paling produktif dan diharapkan dapat meningkatkan daya serang tim.
Tawar Menawar dengan Aston Villa
Meskipun Watkins adalah target utama, Manchester United tidak bersedia membayar harga yang dipatok Aston Villa sebesar £60 juta. Manajemen klub berharap untuk mencapai kesepakatan di angka kompromi antara £40 juta hingga £45 juta, agar transfer bisa segera direalisasikan.
Dari pihak Aston Villa, meskipun mereka awalnya menyatakan bahwa Watkins tidak untuk dijual, situasi ini dapat berubah. Villa sebelumnya menunjukkan sikap fleksibel ketika Jhon Duran pindah ke Al Nassr di Saudi Pro League pada bulan Januari. Hal ini menunjukkan bahwa Aston Villa mungkin akan mempertimbangkan tawaran yang lebih rendah jika situasi memungkinkan.
Opsi Alternatif: Benjamin Sesko dan Nicolas Jackson
Selain Ollie Watkins, Manchester United juga memantau striker muda berbakat, Benjamin Sesko, yang saat ini bermain untuk RB Leipzig. Namun, klub Bundesliga tersebut meminta bayaran hingga £70 juta, dan saat ini Newcastle United berada di posisi terdepan untuk mengamankan jasa penyerang asal Slovenia berusia 22 tahun tersebut.
Sementara itu, opsi untuk merekrut Nicolas Jackson dari Chelsea telah dicoret dari daftar target. The Blues mematok harga £80 juta untuk striker tersebut, yang dianggap tidak masuk akal oleh pihak United. Keputusan ini menunjukkan bahwa klub lebih memilih untuk fokus pada opsi yang lebih terjangkau dan realistis.
Penggalangan Dana untuk Transfer
Untuk mendanai transfer striker baru, Manchester United harus menjual beberapa pemain. Dua penyerang, Alejandro Garnacho dan Antony, yang tidak dibawa dalam tur pramusim ke Amerika Serikat, masuk dalam daftar jual. Penjualan keduanya diyakini akan cukup untuk mendanai pembelian striker baru. Selain itu, Jadon Sancho dan Tyrrell Malacia juga sedang ditawarkan ke klub lain sebagai bagian dari upaya penggalangan dana.
Langkah strategis lainnya adalah peminjaman Marcus Rashford ke Barcelona selama satu musim penuh, yang akan membantu menghemat gaji sebesar sekitar £12 juta. Penghematan ini diharapkan dapat memberikan ruang finansial yang lebih baik untuk merekrut pemain baru.
Ketidakpastian Masa Depan Rasmus Hojlund
Langkah agresif Manchester United dalam merekrut striker baru juga menimbulkan tanda tanya besar mengenai masa depan Rasmus Hojlund. Striker muda asal Denmark ini tampil kurang memuaskan musim lalu, hanya mencetak 10 gol dari 52 penampilan di semua kompetisi. Amorim diyakini menginginkan striker yang dapat langsung memberikan dampak besar, dan Hojlund sejauh ini belum mampu memenuhi ekspektasi tersebut.
Kesimpulan
Dengan meningkatnya upaya Manchester United untuk merekrut penyerang baru, fokus mereka kini tertuju pada Ollie Watkins dari Aston Villa. Namun, tantangan dalam negosiasi harga dan ketertarikan dari klub lain seperti Newcastle United menjadikan proses ini semakin kompleks. Di tengah kondisi ini, manajemen United harus cerdas dalam strategi transfer mereka untuk memastikan mereka mendapatkan pemain yang dapat memperkuat lini serang tim.
Dengan berbagai opsi yang tersedia dan penggalangan dana yang dilakukan melalui penjualan pemain, Manchester United berusaha untuk memperkuat skuad mereka dan kembali bersaing di papan atas Liga Inggris. Waktu akan menentukan apakah mereka akan berhasil memboyong Watkins atau mencari alternatif lain untuk memenuhi kebutuhan tim menjelang musim yang akan datang.